benjamin, giovane ebreo russo, nel 1916 parte dal suo villaggio per compiere, su incarico di trotzkij, una missione a praga. perde pero` le istruzioni e, sforzandosi di ricostruirle a memoria, si ritrova per errore a casa di franz kafka il quale, scambiandolo per l`editore di una rivista letteraria, gli affida un breve manoscritto. tra equivoci e peripezie l`azione si sposta nel brasile del colpo di stato del `64 dove l`inedito di kafka, considerato un messaggio in codice di inaudita gravita`, contribuira` a salvare una vita... riunioni segrete, intrighi e tentativi di decifrazione per una storia tragicomica sui temi dell`identita` ebraica, dello sradicamento e della militanza politica.

se si dovesse dire in cosa e in quali luoghi si cristallizzo` l`ideale della piu` oziosa, spregiudicata, esigente civilta` europea fra seicento e settecento, si potrebbe rispondere: in alcuni salotti di parigi, dove si celebravano i riti, insieme esoterici e trasparenti, della conversazione. via via allontanata, per volonta` del sovrano, dall`uso della forza come dal potere politico piu` incisivo, l`aristocrazia spese le sue ultime, dispettose energie nell`elaborare un modo di vivere che pretendeva di raggiungere un traguardo di perfezione a partire dal quale tutto il passato apparisse grezzo e goffo. con l`ausilio di alcuni geni della socievolezza si creo` cosi` una corrente impetuosa che attraverso` due secoli e investi` vastissimi territori.

un luogo di villeggiatura sul golfo di napoli, un gruppo di turisti ansioso di divertimenti, una pensioncina senza pretese, amori e amorazzi sullo sfondo. a turbare questa tranquilla routine vacanziera irrompe l`estrella che, in arrivo dalle americhe, cola a picco proprio nel golfo. e uno sbadato capitano inglese, whititterly, ad aver combinato il pasticcio ed e` sempre lui a complicare ulteriormente la situazione fornendo a passeggeri ed equipaggio, invece di cinture di salvataggio, delle cinture di castita`, di cui perde pure le chiavi. basta questo perche` si scateni un`irresistibile sequela di avventure, sempre piu` incresciose e irriverenti, fino al casuale scioglimento conclusivo. un`intricata vicenda di donne bellissime, dongiovanni impenitenti, palombari, con tutti i trucchi dei piu` biechi romanzacci sentimentali. ma grazie alla sua satira al vetriolo, campanile smantella banalita` e ipocriti travestimenti della piccola borghesia fascista, facendone lo zimbello tutto da ridere di questo grottesco antiromanzo.

avventuriero, angelo nero, influente consigliere politico e spirituale dei romanov, santone con poteri taumaturgici e tragica vittima di una congiura di palazzo, rasputin resta senz`altro una delle figure piu` misteriose e affascinanti della storia russa. l`autore ne ricostruisce la figura e la storia alla luce di inediti documenti riscoperti negli archivi sovietici.

nella primavera dell`86, le notti a santiago del cile trascorrono funeree, trafitte da spari, grida e luci di camion blindati. la protesta dilaga e, negli empori dei quartieri poveri, dove vendono un quarto di zucchero a credito, la gente si chiede se quello non sia l`anno buono perche la dittatura venga spazzata via. in uno di questi quartieri, in una casetta macilenta, vive la fata dell`angolo, un travestito che abita appunto all`angolo della strada. nelle sue mattine di finestre spalancate, lo si sente spesso cantare "ho paura torero, ho paura che stasera il tuo sorriso svanisca". tutto il quartiere sa che ama intonare vecchie canzoni in falsetto, ricamare tovaglie con cherubini e uccellini per le signore dei quartieri alti, truccarsi come una mammoletta dalle sopracciglia increspate. "gli manca solo il fidanzato," bisbigliano dalle case di fronte. nella sua vecchia soffitta, liberata da sorci, fantasmi e scarafaggi, la fata dell`angolo pero ospita gia un ragazzo che le fa battere il cuore. il ragazzo dice di chiamarsi carlos e di essere uno studente universitario. in realta e un militante del fronte patriottico, manuel rodriguez, che usa la soffitta per incontrarsi clandestinamente con i suoi compagni di lotta. per amore, l`amore di un cuore avvezzo alle passioni impossibili, la fata dell`angolo accetta le mezze verita di carlos e gli incarichi pericolosi che il ragazzo le affida. finche un giorno, lungo la strada che scende verso la capitale, il destino di carlos si incrocia con quello di pinochet, il dittatore tormentato dagli incubi della sua infanzia e dalla paura della morte. nella grande tradizione sovversiva del romanzo latino-americano, sospeso tra la realta e il sogno, la quotidianita e il mito, con una prosa sensuale, scoppiettante e malinconica, pedro lemebel narra di un amore proibito che si intreccia con la storia politica di un paese.